Im Blut sind viele Stoffe enthalten, die in ihrem fein abgestimmten Zusammenspiel eine Wunde schließen. Dazu treten mehrere Eiweiße im Blut miteinander in Kontakt. Bei einem gesunden Menschen befinden sich gerinnungshemmende und gerinnungsfördernde Stoffe in einem ausgeklügelten Gleichgewicht. Die operativ bedingte Ruhigstellung des Körpers und die Abklemmung wichtiger Blutgefäße bei einer Knieoperation verändern dieses Gleichgewicht und führen zu einer verstärkten Blutgerinnung. Zusätzlich ist das Gerinnungssystem durch die Operationswunde bzw. den dort einsetzenden Heilungsprozess aktiviert. Diese beiden Faktoren führen zu einer vermehrten Thrombenbildung im Körper. Die Medikamente, die Sie nach Ihrer Hüft- oder Knieoperation bekommen, gleichen diese Verschiebung aus und sorgen dafür, dass die Blutgerinnung verlangsamt wird und es nicht so schnell zu Verklumpungen kommt.

Ein Thrombus kann sich von der Venenwand, an der er entsteht, lösen und vom Blutstrom weiter befördert werden. So lange die Gefäße weit genug sind, verursacht er keine Probleme. In engeren Gefäßen, wie z.B. in der Lunge, kann er zu einem Verschluss führen. Geschieht dies in den tiefen Gefäßen der Beine, so spricht man von einer Thrombose oder genauer: von einer tiefen Venenthrombose. Verschließt der Thrombus ein Gefäß in der Lunge, so spricht man von einer Lungenembolie.

Fachsprachlich fasst man beide Komplikationen unter dem Begriff "Venöse Thromboembolie" oder abgekürzt VTE zusammen: Eine Thromboembolie ist die Sammelbezeichnung für alle Arten von Verschlüssen eines Blutgefäßes durch ein Blutgerinnsel.

Um einer venösen Thromboembolie infolge der Operation vorzubeugen, ist es besonders wichtig, dass Sie so rasch wie möglich durch Bewegung Ihren Kreislauf unterstützen und wieder "auf die Beine kommen".